Часть из нас, командиров, с первых дней знали, для чего это надо. Другие все больше и больше догадывались и тоже начинали понимать, что все эти трудности только прелюдия к новым испытаниям.

Район Тамсаг-Булака — выжидательный для нашей армии — встречал нас дыханием более свежего ветра. Сказывалось то, что где-то вблизи, на левом фланге, притаились озера, текла знаменитая река Халхин-Гол. Впереди лежала центральная часть Большого Хингана. Видно, оттуда, с каменных круч, долетала до уставших воинов эта прохлада.

Свой первый экзамен — изнурительный марш — войска 39-й армии выдержали. Отсюда, из тамсаг-булакского выступа, к перевалам Большого Хингана предстоял путь только с боями.

А дни по-прежнему стояли жаркие, дни, предвещавшие грозу.

Глава вторая

В выжидательном районе

Получаем боевую задачу

К середине июля войска армии в основном завершили свой многоверстный марш, подтягивались тылы частей и соединений. Корпуса и дивизии занимали назначенные им районы.

Одновременно в армию прибывали соединения и части усиления. А их количество и состав были, мало сказать, значительными — ни к одной операции на западе мы не получали такого усиления! 5-й артиллерийский корпус прорыва, 61-я танковая дивизия, две — 44-я и 206-я — танковые бригады, 17-я зенитная артиллерийская дивизия, 55-я истребительно-противотанковая бригада, две гвардейские бригады реактивных минометов, несколько минометных полков — можно себе представить, как за счет этих войск возрастала теперь огневая и ударная мощь нашей армии! Но это могло означать только одно: в предстоящем наступлении на нас будет возложена очень ответственная задача, о которой мы пока что в полной мере не знали.

Впрочем, всем догадкам сразу же наступил конец.

12 июля на КП армии в выжидательном районе мы с И. И. Людниковым встретили нового командующего Забайкальским фронтом Маршала Советского Союза Р. Я. Малиновского (он объезжал войска как генерал-полковник Морозов) и прямо от него получили четко сформулированную боевую задачу (никаких письменных директив и приказов до объявления войны Японии не отдавалось).

Командующий фронтом заслушал подробный доклад генерала Людникова о состоянии войск 39-й армии, затем ввел нас в курс подготовки к боевым действиям советских войск против Квантунской армии как со стороны Забайкалья и Монголии, так и со стороны Приморья и Амура.

Мы узнали, что уже фактически действовало Главное командование советских войск на Дальнем Востоке. Ему подчинялись Забайкальский фронт и еще два Дальневосточных фронта, войска которых примут участие в боевых действиях против трех фронтов японской Квантунской армии. Главнокомандующим войсками Дальнего Востока назначен Маршал Советского Союза А. М. Василевский, членом Военного совета — генерал-лейтенант И. В. Шикин, начальником штаба — генерал-полковник С. П. Иванов.

— Думаю, мне нет надобности говорить вам о главкоме, о его заслугах и таланте, — добавил Р. Я. Малиновский. — Вы хорошо знаете маршала Василевского.

Действительно, Александра Михайловича Василевского мы с Людниковым знали очень хорошо.

Войска 39-й армии в составе 3-го Белорусского фронта участвовали в Белорусской наступательной операции 1944 года под его руководством как представителя Ставки Верховного Главнокомандования, а также в Восточно-Прусской операции 1945 года, на заключительном этапе которой маршал Василевский командовал нашим фронтом.

Глубоко уважали мы Александра Михайловича и как душевного, справедливого и обаятельного человека.

Теперь становилась понятной роль маршала Василевского в планировании и подготовке операции против Квантунской армии, передислокации на Дальний Восток огромного количества войск и материальных средств. И возрастала уверенность, что операция завершится успешно.

Обновилось, как сообщил Р. Я. Малиновский, и командование Забайкальского фронта! кроме него сюда назначены членом Военного совета генерал-лейтенант А. Н. Тевченков, начальником штаба генерал армии М. В. Захаров.

Более подробно маршал Малиновский охарактеризовал задачи и особенности наступательной операции, которую будет вести Забайкальский фронт, состав его сил.

Ближайшая задача войск фронта сводилась к тому, чтобы мощным ударом разгромить японские войска прикрытия, захватить и преодолеть перевалы на Большом Хингане и и 15-му дню операции выйти главными силами на рубеж Дабаньшан, Лубэй, Солунь, то есть на глубину 350 километров. В дальнейшем намечалось вывести главные силы фронта на рубеж Чифын, Мукден, Чанчунь, Чжаланьтунь и во взаимодействии с войсками, наступающими со стороны Приморья, завершить окружение и разгром главных сил Квантунской армии и выйти на Ляодунский полуостров.

Для решения ближайшей задачи создавались три группировки войск фронта. Главную ударную группировку составляли 6-я гвардейская танковая, 17-я, 39-я армии (первый эшелон) и 53-я армия (второй эшелон). Еще две группировки предназначались для нанесения вспомогательных ударов на флангах фронта: конно-механизированная группа советских и монгольских войск — в направлении на Калган и Долоннор на правом фланге, 36-я армия и один стрелковый корпус 39-й армии — в направлении на Хайлар на левом фланге.

Маршал Малиновский подчеркнул, что, наступая на главном направлении, 39-я армия совместно с 6-й гвардейской танковой армией будет решать основную задачу фронта.

Для этого назначались два ее стрелковых корпуса из трех — 5-й гвардейский (командир корпуса генерал-лейтенант И. С. Безуглый, начальник политотдела полковник Е. А. Щукин) и 113-й (командир генерал-лейтенант Н. Н. Олешев, начальник политотдела полковник А. И. Рыбанин), усиленные 5-м артиллерийским корпусом прорыва (командир генерал-майор Л. Н. Алексеев, начальник политотдела полковник А. М. Власов), 61-й танковой дивизией полковника Г. Н. Воронкова и другими танковыми, артиллерийскими, инженерными соединениями и частями. Главный удар они должны нанести в общем направлении на Солунь, обходя с юга Халун-Аршанский укрепленный район, и на 5-й день выйти на рубеж реки Урленгуй-Гол, то есть на глубину 60 километров, а в дальнейшем стремительным продвижением отрезать пути отхода солуньской группировки противника, овладеть районом Таоань, Солунь (глубина 300–350 километров). Еще один наш корпус — 94-й стрелковый (командир генерал-майор И. И. Попов, начальник политотдела генерал-майор И. М. Соркин) — должен содействовать 36-й армии в овладении Хайларским укрепленным районом, воспрепятствовать отходу хайларской группировки противника к хребту Большой Хинган.

Впервые был назван срок готовности войск армии к наступлению — 1 августа 1945 года.

Ставя эти боевые задачи, командующий фронтом напомнил о необходимости максимально использовать в ходе их выполнения опыт 39-й армии, накопленный при прорыве немецких укрепленных оборонительных полос.

— Знаю, что вы большие специалисты по этой части, — говорил он. — Потому на вашем пути и оказались сразу два укрепленных района японцев — Халун-Аршанский и Хайларский.

Вместе с тем маршал советовал не только полагаться на опыт минувших боев, но и учить войска действовать в новых сложных условиях, особенно по преодолению такой небывалой для нас преграды, как Большой Хинган. Он потребовал ни в коем случае не ослаблять бдительности, не